Środa Popielcowa otwiera okres przygotowania przez pokutę do Świąt Wielkiej Nocy. We Środę Popielcową obowiązuje katolików post ścisły (tzn. wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych dla osób, które ukończyły 14 rok życia oraz post ilościowy dla osób pomiędzy 18 i 60 rokiem życia).